Le pape François est mort le lundi 21 avril à l’âge de 88 ans. La pneumonie a eu raison de sa ténacité. Malade et hospitalisé, sa sortie de l’hôpital après un mois d’hospitalisation, et son apparition, certes affaibli, au balcon de la basilique Saint-Pierre pour son traditionnel message de paix le jour de pâques, avait tout de même suscité une vague d’espoir. On était loin d’imaginer que c’était pour nous faire ses adieux et nous quitter le jour suivant. L’annonce de sa mort, perçue comme une onde de choc, est considérée au départ par bon nombre de personnes comme un fake news, et s’est finalement avérée car relayée en boucle par toutes les chaînes et télévisions du monde. A la tête d’une population chrétienne d’environ un milliard quatre cents millions de chrétiens, ça vaut bien la peine. Evêque du diocèse de Rome et Chef de l’Eglise universelle, il a aussi rang de chef d’état (l’état du Vatican) dont on retrouve les représentations diplomatiques dans presque tous les états du monde.

Les douze années de son pontificat, jusqu’à son dernier souffle, aura été marqué par son regard tourné vers les pauvres, toujours à l’écoute des plus vulnérables, exhortant la paix dans les pays en guerre (Gaza, Ukraine…), attentif à tout ce qui porte atteinte à la planète terre qu’il considère à l’instar de St François d’Assise comme une sœur. « Périphérie » aura été un des mots phares de son pontificat. Chacun, laïcs comme consacrés se l’est approprié à sa manière. « Allez à la périphérie » disait-il. Un slogan qui a marqué toute la chrétienté, même le monde politique et le sera encore pour longtemps car Jésus est venu dans le monde pour les habitants de la périphérie. Aussi son pontificat aura été celui des multiples voyages vers la périphérie, en l’occurrence les pays qui n’ont pas été visités par son prédécesseur. Quelques images fortes de ses voyages : celle de Lampedusa où il jette une couronne de fleurs à la mer pour les migrants morts dans la méditerranée (fuyant la misère de leur pays et à la recherche d’un mieux-être en Europe), ses bains de foule où on lui apporte des bébés par-dessus sa papamobile pour la bénédiction, ce petit garçon l’embrassant et examinant avec curiosité sa croix pectorale devant une foule médusée, le baiser donné au pied d’un prisonnier après l’avoir lavé…. Il était proche des gens, il aimait le contact humain. Il a eu des mots forts face à la montée de l’antisémitisme dans le monde.

A trois reprises, il a visité la France « fille aînée de l’Eglise », tout en évitant le pourvoir central. Il avait le souci de prendre soin de tout homme blessé dans sa chair et dans son univers existentiel. Il bousculait tous les codes protocolaires pour être un pasteur au milieu de son peuple. Aussi pouvait-on le voir sans escorte dans les rues de Rome, allant chez l’opticien mesurer ses lunettes. Oui, le pape François était le pape des pauvres. Dès que possible, il s’arrachait pour se trouver au milieu d’eux. Il voulait « une Eglise pauvre pour les pauvres ».

Il apparait de toute évidence qu’il s’inscrit dans un courant progressiste, un progressisme qui a rencontré beaucoup de résistance jusqu’au sein même de la Curie. Progressiste, oui. Mais aussi réformiste. Il voulait dépoussiérer l’Eglise. Il n’hésita pas à détailler les maux de la Curie en évoquant 15 maladies graves qui la touchent parmi lesquelles ces quelques-unes :

L’endurcissement mental ou spirituel, « L’Alzheimer spirituel » (l’oubli de l’histoire du salut, de l’histoire personnelle avec le Seigneur), La vanité de la gloire (Quand l’apparence, les couleurs des vêtements ou les médailles deviennent le but premier dans la vie… ), La schizophrénie existentielle (maladie de la double vie, fruit de l’hypocrisie typique des personnes médiocres et du vide spirituel progressif que les diplômes ou titres universitaires ne peuvent combler), Les commérages et les ragots (maladie grave qui commence par un ou deux bavardages, s’enfle et fait de son auteur un semeur de zizanie), La déification des chefs, L’indifférence aux autres, “tête d’enterrement” (maladie des personnes qui pensent que, pour avoir l’air sérieux, il faut se faire un visage mélancolique, sévère, et traiter les autres, surtout les inférieurs, avec rigueur, dureté et arrogance), La thésaurisation (accumulation matérielle en vue de se sentir en sécurité […], les cercles fermés (Quand l’appartenance à un clan devient plus forte que celle au Corps. Elle peut commencer avec de bonnes intentions et la suite asservir les membres. La mondanité et l’exhibitionnisme (Quand on fait de son service un privilège, un pouvoir qu’on peut monnayer. On multiplie les pouvoirs, quitte à diffamer, calomnier et discréditer les autres, pour atteindre son but.

Ce sont des maladies qui au-delà de la curie romaine, guettent tous ceux et celles qui exercent dans l’Eglise une responsabilité à quelque niveau que ce soit. Merci pape François pour le pasteur que tu as été pour l’Eglise de Jésus-Christ et pour chacun de nous.